Sotto il baobab, al chiarore della luna, l'anziano
narratore di storie intrattiene bambini, ragazzi e giovani per trasmettere,
sotto forma di racconto, la "sapienza". Il narratore africano conclude
spesso la storia con una sentenza, un proverbio, un aforisma.
La tradizione e la saggezza popolare non distinguono
il sacro dal profano, la prosa dalla poesia, il sogno dalla realtà.
Poesia, proverbio, sapienza codificata nel ritmo dei tamburi parlanti sono
sovente inseriti nel rito, nell'incantesimo, nella magia. Rimandano ai
riti primordiali. Toccano quel mondo di animali, e di oggetti dove si reincarnano
o vivono gli spiriti degli antenati che bisbigliano con il vento tra le
fronde, che borbottano nel fuoco scoppiettante, che scatenano la loro ira
con il tuono e se vogliono, ti colpiscono con il fulmine
.
Tramonta irrimediabilmente, giorno dopo giorno, questo mondo di favola,
che lascia sempre meno spazio ai cantastorie, memoria vivente dei popoli
africani, e ai saggi che portano con sé nella tomba tradizioni millenarie.
"Quando, in Africa, muore un anziano, è una biblioteca che brucia",
ha affermato un saggio che è vissuto in Costa d'Avorio, Amadu Hampaté
Ba. (1) Il suo appello per salvare il salvabile è caduto nel vuoto:
le autorità tradizionali, re e notabili delle diverse tribù,
continuano stancamente a giocare un ruolo di cui i tempi moderni e le autorità
civili li hanno già in pratica derubati. Senza eccessiva convinzione,
i capi tribù continuano a ritenersi i custodi della tradizione,
mostrando un apparato esterno di rigido rispetto dell'antica cultura. I
re tuttora hanno un insindacabile potere di giudizio: la maggior parte
della gente dei villaggi ricorre a loro per dirimere le controversie. Ma
tutto questo fino a quando durerà?.
Nel villaggio storie e proverbi sembrano funzionare ancora. Gli animali
mantengono il diritto di parola e i proverbi degli anziani ritmano e determinano
parzialmente le scelte fondamentali del vivere. Ma fino a quando? I tempi
dell'Africa sono imprevedibili!
Se da un punto di vista politico-economico si può visualizzare
la situazione della Costa d'Avorio con l'immagine del "Re nudo" (2), dal
punto di vista culturale si può riassumere l'andamento generale
con l'espressione usata per annunciare la morte del re: "Al re fanno male
i piedi". Non si può affermare che un re muoia. Il suo decesso è
paragonato al passaggio di una persona che, essendo stanca e anziana, non
può più continuare da sola il suo cammino e deve quindi essere
accompagnata nella dimora degli spiriti ancestrali.
Sarebbe eccessivo affermare che le varie culture tradizionali della
Costa d'Avorio siano morte. Se sta scomparendo un tipo di cultura, ne sta
nascendo un'altra, irta di contraddizioni, ma pur sempre impregnata dai
valori radicati nella cultura tradizionale. Ad essa l'africano si rifà
nel momento della prova, del dolore, della crisi personale, che lo obbliga
a cercare un senso profondo al nascere e al morire. A questa cultura "fanno
male i piedi" nel senso che deve essere aiutata nel passaggio verso i tempi
moderni, mantenendo l'anima africana, mentre la gente tenta di dare una
risposta agli stimoli e alle sfide (spesso vero insulto alla povertà
dei popoli del "terzo mondo") che provengono dell'Occidente e dall'Oriente.
I Paesi africani hanno bisogno di poeti, persone che colgano l'anima
semplice del loro popolo che conserva, spesso inconsciamente, valori stupendi.
Espressi con immagini belle, questi valori potrebbero ancora diventare
forza amalgamante per molte persone che non chiedono soldi, ma semplicemente
di vivere un'esistenza degna di un essere umano, un'esistenza che non sia
solo ritmo che muove un corpo, come si fa oggi, per dimenticare la tristezza
del presente, ma danza fatta al momento opportuno, per lodare quel Dio
che non può aver scelto il colore nero della pelle perché
sia portatore di tutte le miserie della terra.
Poeti e scrittori africani dei diversi paesi dovrebbero inoltre far
circolare i loro scritti, per cercare di salvare il patrimonio culturale,
inserendolo armonicamente nell'evoluzione dei tempi moderni. Uno dei limiti
più grandi dell'Africa consiste nel fatto che non c'è comunicazione
tra i vari paesi: ognuno soffre e muore, vittima delle stesse ingiustizie,
senza che il vicino sappia alcunché. E' più facile in qualsiasi
paese africano sapere ciò che capita in Francia che aver notizie
del Sahel, del Burkina Faso, della Liberia.
In questo contesto l'Europeo potrebbe aver ancora un ruolo da svolgere
nei confronti del "Terzo mondo": prestarsi a fare da cassa di risonanza
di esperienze africane, cercando di prediligere l'aspetto positivo, dando
per scontato che situazioni negative esistono in ogni paese. Dato che gli
africani non scrivono, o producono poco, e fanno fatica a divulgare il
loro pensiero, tocca all'europeo mettere e disposizione di tutti le sue
ricerche. Lavoro a volte ingrato, perché l'Africano non è
più disposto a leggere ciò che lui stesso dovrebbe scrivere;
non ama che uno straniero parli del suo paese. Non importa quante cose
belle possa scrivere: se una è negativa, passerà per razzista.
Uno dei proverbi più ripetuti in Costa d'Avorio dice: "Lo straniero
ha grandi occhi, ma non vede". Ciononostante bisogna scrivere. Anche solo
per curiosità; Africani di altri paesi potranno leggere, interessarsi
a problemi analoghi e decidersi a passare, da una cultura prevalentemente
orale, ad una cultura che accetti lo scritto come mezzo normale di comunicazione.
Siccome i saggi continuano a morire e i giovani, in questo momento,
non vogliono essere legati dalle "pastoie" del passato, la raccolta del
materiale della saggezza antica servirà in futuro agli Africani,
quando decideranno di ritornare a scoprire i valori tradizionali. Benché
ogni etnia abbia il suo peculiare modo di concepire la realtà, i
popoli che abitano la zona sud del Sahara hanno in comune fra loro non
pochi usi e costumi. Il modo di concepire la vita è analogo. La
concezione dei valori cambia solo in piccola parte. Solidarietà,
ospitalità, attaccamento alla terra, desiderio di vivere in comune,
condivisione dei beni, tolleranza, sono caratteristiche riscontrabili tra
tutti i Sub-sahariani. Uguali i limiti e le paure. Analoghe le reazioni
di fronte agli stessi problemi. Simili i proverbi. Tutto ciò si
spiega con il fatto che le condizioni dell'esistenza e le esperienze, soprattutto
dei primi anni della vita, sono uguali un po' ovunque. I bambini, appena
nati passano nudi sulla nuda schiena della madre e vi rimangono fino a
due anni. Vivono in simbiosi con lei, come vivaci germogli di un albero
desideroso di produrre nuovi fiori e frutti fino a tarda età. Quando
si staccano dal corpo della madre, inizia la vita con i compagni della
stessa età, condividendo tutto chiamando papà il nonno e
lo zio, "mamma" la nonna e la zia, "fratello/sorella" ogni compagno del
villaggio. Assieme s'ingegnano a procurarsi da vivere, con piccoli lavori,
con piccoli "furti" giustificati dalla fame. E cominciano le prime esperienze:
anche in Africa si gioca a fare "il papà e la mamma" sotto gli occhi
guardinghi degli anziani, che tutto tollerano nei ragazzi fino a quando
viene il momento di invitarli di astenersi dai "giochi proibiti". Inizia
così la vita, non ritmata dall'orologio, ma soprattutto dai bisogni
personali. Caldo, complessità di situazioni, mancanza di lavoro
qualificato, incapacità o impossibilità di emergere: ovunque
la medesima situazione crea una cultura omogenea.