Fieni abronkua: origini servili di Fieni?

Dobbiamo ora esaminare da vicino la ragione che ha provocato la controversi, cioè l'origine schiava, vera o presunta, dell'antenato del capo di Guiendé, Kvadio Fiéni Abronkoua. Atta Koffi si difende esplicitamente d'aver affermato che Fiéni era un kanga, uno schiavo degli Abron. Il nome Abronkoua sarebbe un soprannome dato a Fiéni dai suoi cittadini, vista la sua assiduità alla corte abron. Le stesse ragioni sono state date da suo padre Tano Koffi e Joseph Atta Kwadio.

Non si evocano gli elementi negativi della storia

Gli anziani di Broukro si sentivano in dovere di immortalare i loro antenati. Non hanno il diritto di presentare il lato negativo della loro storia. Come sottolinea Perrot, possono essere pubblicate solo le belle azioni e le qualità degli antenati, mai le loro sventure, i loro errori, poiché ricordare ciò sarebbe un ostacolo al rispetto dovuto alla loro memoria: così tutto ciò che può offuscare il loro ricordo, scompare dai racconti storici. (1)
Questi anziani di Broukro non sono stati ispirati dagli stessi sentimenti, ossia dalla preoccupazione di difendere la memoria dei loro antenati da ogni tara di schiavitù?

La tradizione ufficiale della storia

Può darsi che i due informatori, così come Atta Koffi che ha avuto da suo padre la maggior parte delle notizie, abbiano fornito “la tradizione ufficiale” senza alcuna intenzione di mentire, la tradizione che è l'unica ad aver diritto di cittadinanza, può darsi anche la sola che conoscono.
Se ci si attiene unicamente a queste testimonianze, non ci sono elementi sufficienti per escludere che il soprannome Abronkoua non sia dovuto alle origine di schiavo di Kwadio Fiéni. Il nome rimane un indizio. Bisogna allora cercare altrove.

Un po' di terminologia

Quando si parla di origini schiave, non si vuole necessariamente significare che Fiéni fu un vero schiavo, un kanga. D'altronde la terminologia bona, a questo riguardo, è rivelatrice.
Ci sono due parole per designare gli schiavi: akoa e kanga. Si parla di kanga per significare che la persona in questione è stata acquistata da un padrone con della polvere d'oro. Questa persona diventa di sua proprietà.

Akoa e Kanga

Ma Fiéni non è chiamato kanga ma akoa. Che cosa significa questa parola?
C.H. Perrot afferma che akoa è la vecchia parola anyi per significare schiavo. Termine che, in tempi più recenti, è stato sostituito con kanga. Per Perrot i due termini kanga e akoa sarebbero equivalenti. (2). Ma può darsi che non lo siano!
Questo stesso autore, in una comunicazione au colloque di Bondoukou sugli Akan, attribuisce alla parola akoa un significato molto più ampio di quello di kanga, o di schiavo acquistato.
Parlando di Ano Asseman (L'eroe culturale di tutto il gruppo anyi) che aveva preso le sue distanze riguardo al potere centrale Danguila, Perrot riferisce questa testimonianza di nana Alou Méa, capo di Kwadiokro:

Il Denkyirahene (3) commande Eborosa (4). Ma siccome fa sempre la guerra, il re d'Eborosa si è ritirato de son còté. Dice: (5) Amalama (6) va con la tua gente a vedere che ne è stato del re d'Eborosa. E' partito e non è più tornato.
Quando arrivarono, egli (7) disse: “Tu, se hai piacere di essere akoa (e l'autore mette fra parentesi: dipendente, schiavo), va, va laggiù perché ti si possa uccidere”. Egli dice: “Nana, io non ci ritorno”. (8) Ecco perché si pronuncia sempre il suo (9) nome. (10).

La frase importante per il nostro ragionamento e questa: “se hai piacere di essere akoa, va, va laggiù per essere ucciso”. Nel contesto, la parola akoa non significa schiavo acquistato, ma piuttosto schiavo nel senso di servitore, dipendente, vassallo. Ano Asseman risponde agli ambasciatori di Dim Gyakari, re di Denkyra che, se ritorna a corte, perde la sua libertà, la sua indipendenza, diventando akoa del potere centrale. L'akoa non è dunque colui che è acquistato da un padrone, ma colui che si mette alle dipendenze di un altro, di sua iniziativa, o per altre ragioni (11).

Le funzioni degli Akoa

In cambio della sua sottomissione e dei suoi servizi, riceve accoglienza, protezione, favori, ma perde la sua libertà e la sua indipendenza.
Una volta entrati nel cortile del padrone, gli akoa (o i loro figli) e i kanga (o i loro figli), si trovano fianco a fianco e, a volte, condividono le stesse mansioni. Ecco perché può esserci una certa confusione possibile nella terminologia.
Possono esserci diverse ragioni perché un vassallo entri nel cortile di un padrone (12). Non erano unicamente le persone di ceto inferiore che si legavano a dei padroni. Anche famiglie dirigenti potevano trovarsi in condizioni tali da vedersi costrette a sollecitare un “salvataggio”.

A servizio di un nuovo Signore

Il modo più semplice e meno oneroso per essere ammesso alle dipendenze di un padrone, era questo. Un abusuan (13) recentemente arrivato su un luogo già occupato, chiede il permesso di potervisi insediare.
I nuovi arrivati erano abitualmente ben accolti, poiché il prestigio e la ricchezza di un capo veniva misurata non tanto per l'estensione dei suoi terreni o per l'importanza dei suoi beni…bensì dalle persone raggruppate attorno a lui e quindi per il lavoro e i servizi resi (14).
In questo primo caso, i legami tra il padrone e i dipendenti erano molto deboli. Questi ultimi potevano anche avere una certa autonomia politica, con propri capi, ma con poteri subordinati al potere centrale. Si può prendere come esempio il caso dei Boba in rapporto agli Abron.

Un membro della famiglia in pegno

Ma non era raro il caso in cui un abusuan potesse trovarsi in serie difficoltà, sia per debiti contratti, sia per altre ragioni. Questo abusuan per risolvere i suoi problemi poteva dare in pegno sia un membro della sua famiglia, sia il suo seggio ancestrale, e ricuperarlo in momento più favorevole.
E' quanto è capitato a kwadja bia, il seggio ancestrale dei Samo, un gruppo bona di Koun Abronso. La famiglia guida di questo gruppo aveva debiti considerevoli e insolvibili. Per poter ricuperare l'oro necessario per pagare i suoi debiti, ha dato in pegno il suo seggio ancestrale all'abusuan sianghi di Tiédjo.
Questo seggio ha potuto essere recuperato in seguito, grazie al un legame matrimoniale e al rimborso del debito. Una figlia del capo di Samo (15) aveva sposato un membro della famiglia sianghi. Fu il loro figlio, Koffi Kossonou che recuperò il seggio (16).
Sarà forse successo qualche cosa del genere tra la corte regale abron e la famiglia guida di Broukro? Non ci sono elementi sufficienti per affermarlo, ma ciò non sarebbe improbabile. Ci si limita a mostrare il percorso possibile per legarsi ad un padrone, senza poter specificare il cammino intrapreso da Fiéni.

Il compito di Safohene

Il posto di safoehene occupato da Fiéni e dai suoi successori, è un altro indizio in favore di Fiéni Akoa.
Le attività assunte dai kanga erano diverse da quelle dei clienti, degli akoa.
Si può dire che i compiti dei veri schiavi erano piuttosto intimi, all'interno della corte del padrone; non erano mai di ordine militare, per esempio. Dagli studi di Perrot sulle corti anyi, non si trovano dei kanga con funzioni militari importanti. Per esempio il compito di safohene, o di capo della guerra. Questi schiavi potevano avere grandi poteri, ma quasi sempre all'interno della corte, di fianco al padrone.
Coloro che non erano kanga potevano, al contrario, occupare posti di prestigio, sia presso gli Abron sia presso gli Ashanti. Il loro statuto era sostanzialmente diverso. Queste persone potevano, per esempio, arrivare ad esercitare il compito di safohene, di luogotenente. Ed è giustamente questo nome che la tradizione utilizza per Fiéni.
Di solito gli akoa non abitano nello stesso cortile del loro padrone o dei nobili. Sono dei “plebei”, sono liberi, dunque né kanga, né abuluwaa, né awulobaa. Non sono di origine nobile ma lavorano per una famiglia nobile, senza però abitare nello stesso cortile, come gli schiavi .

Lo schiavo assaggia sempre per primo

Prima di concludere questa analisi, bisogna esaminare un ultimo elemento. Se ci si attiene al racconto classico della scoperta dell'igname, dell'assaggio da parte di Fiéni, come è nata l'ipotesi dell'origine schiava di Fiéni? Questa non perde nulla della sua probabilità, al contrario, ne esce rafforzata.
Alcuni dicono, giustamente, che il re degli Abron ha potuto obbligare Fiéni a mangiare il tubero, perché costui era un suo schiavo. In questo contesto il fatto di essere schiavo darebbe una spiegazione naturale e molto solida, legata alle usanze.
Un capo, un anziano, o più semplicemente uno straniero, non assaggerà mai per primo una bevanda che gli viene offerta. Sarà sempre colui che offre, o un inferiore che l'assaggerà per primo . Ciò è un'usanza che si trova a tutti i livelli ed è una pratica normale e attuale. Così, per esempio, se si offre del bangui (la linfa di palma) a un anziano, costui dirà a colui che gli presenta la bevanda: non bie, bevi un po'. Solo dopo l'anziano berrà (17).
Il re degli Abron avrebbe dunque seguito questa usanza ancestrale. L'avrebbe seguita facendo assaggiare il nuovo cibo al suo akoa Fiéni.

Schiavo o no?

Al termine di quest'analisi si può concludere schierandosi dalla parte di Atta Koffi. Con molte probabilità, si esclude che Fiéni fosse un vero schiavo, un kanga. Ma se si da al termine schiavo il significato più esteso di dipendente, ci si può trovare d'accordo.
Fiéni Abronkua non sarebbe uno schiavo acquistato dal re degli Abron, ma qualcuno entrato a far parte della corte del re in seguito a circostanze non sufficientemente conosciute. In questa prospettiva si comprende il soprannome che gli è rimasto, e il posto occupato nel regno.
Se Fiéni fosse stato un vero kanga , non avremmo forse impiegato ogni mezzo per nascondere le sue origini, invece di divulgarle dappertutto durante tutti questi anni?