Prêtre italien de la Société des Missions africaines (SMA), le Père Silvano Galli a, pendant des années, exercé son ministère en Côte d'Ivoire. D'expérience,
il sait combien la connaissance des langues locales permet de communiquer avec les populations et de s'initier à leur culture qui, en Afrique, s'exprime notamment
dans les contes.
C'est pourquoi, à peine arrivé à Kolowaré (près de Sokodé) au Togo en janvier 2005, il s'est tout de suite mis à apprendre le kotokoli (tem), et à recueillir les contes
de la bouche même des conteurs de Kolowaré et des environs. Pour son plaisir, mais aussi pour les conserver et les diffuser. En les traduisant et en les éditant, en italien
et en français. Depuis trois ans, chaque année apporte donc sa moisson de nouveaux contes. Après « La fille à la main coupée » en 2006, et « Quand les souliers parlaient
aux hommes » en 2007, voici « Le Puits du Savoir » en 2008. En tout, un ensemble de plus 100 histoires moins naïves qu'il n'y paraît.
Car ces récits racontent la vie réelle, telle que les populations kotokoli la pratiquent, la comprennent et l'expliquent… ou font semblant de l'expliquer. Sans se prendre au sérieux,
avec humour et fantaisie, en laissant tout pouvoir à l'imagination.
Voici que, au-delà des scènes et des dialogues, on voit la vie quotidienne au village, les travaux des
champs, les tâches ménagères, la chasse, la pêche, le marché, les danses, les saisons des pluies et les temps de sécheresse, les périodes d'abondance et les longs
mois de famine…
Et voici que de conte en conte, ce sont tous les animaux de la brousse et de la basse-cour qui sont convoqués. Avec des comportements étrangement
humains. Pas plus que les hommes, ils ne se font de cadeaux ! Comme les hommes, ils sont capables de malice et de rouerie, de méchanceté et de violence, mais aussi
d'entraide et de générosité…
Au fil des récits sont évoquées les problèmes et les questions de toujours : les origines du monde et la destinée de chacun, la mort,
la sexualité et les relations entre les hommes et les femmes, la jalousie, les conflits de générations, le pouvoir, les injustices, la richesse et la pauvreté…
Pour le conte, tout a sa raison d'être, tout a un sens, tout a une explication. Pour les découvrir, il suffit d'observer et de laisser fonctionner son imagination. Alors,
grâce à l'art du conteur, tout s'éclaire. Avec parfois en prime, un sourire amusé ou une pirouette verbale.
Merci au Père Silvano Galli d'entrouvrir pour nous une grande fenêtre sur cet univers poétique des contes où se dit l'âme kotokoli.
Bernard Jouanno
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