Di solito il narratore non permette nessun titolo alla sua storia. Qualche volta ne annuncia il contenuto con qualche frase di sommario. I titoli sono stati aggiunti e arbitrari.
I testi sono raggruppati in cinque sezioni secondo il tema dominante. E' ovvio rammentare che questa presentazione non ha nulla di scientifico, di rigido. Non è facile classificare i testi secondo i personaggi o tipi di azione. I raggruppamenti sono puramente indicativi e vogliono soltanto dare qualche indicazione per situare i testi e facilitarne la lettura. Certe storie potrebbero entrare in altri capitoli, trattando esse più di un tema.
Per quanto concerne la classificazione delle storie "africane" diversi autori suggeriscono di tenere conto del criterio della dinamica interna dei testi. Ci si chiede essenzialmente: fra la situazione iniziale e la finale, c'è in miglioramento o un deterioramento? Vengono così prodotti otto tipi di storie .
* situazione di mancanza iniziale
* miglioramento
* mancanza eliminata
* situazione normale
* deterioramento
* mancanza finale
* due racconti si succedono: uno discendente, l'altro
ascendente, e viceversa.
* la situazione finale assomiglia a quella iniziale,
ma senza confondersi con essa, a causa degli
episodi intermedi
* due racconti ascendenti successivi: una prima
mancanza è colmata
* ma se ne presenta una successiva da colmare di
nuovo
* questo può ripetersi diverse volte: ad ogni prova
superata, se ne presenta subito un'altra, più
difficile
* ci sono due attori principali:
- un eroe
- un anti-eroe
* nella prima parte l'eroe riesce a superare le
prove: premio
* nella seconda l'anti-eroe fallisce: punizione
* in certi casi l'eroe e il suo antagonista agiscono
in modo simultaneo
* stesso punto di partenza, ma situazione d'arrivo
opposta.
* come per il tipo a specchio, ci sono due eroi ma
partenza da posizioni simmetriche: possesso per
l'uno, mancanza per l'altro
* nello svolgersi della trama le posizioni si
invertono
* molti tipi rappresentati nello stesso racconto
* ogni sequenza comporta una dinamica di un tipo
diverso dalle altre.
Il lettore può esercitarsi con le storie che verranno proposte, o con altre, per ricercarne la tipologia. Si tenga presente che certi testi possono entrare in diversi tipi.
Qualche esempio:
-"Il Neonato dalla barba bianca": ascendente
-"Ho ucciso mio Figlio": discendente
-"Anima Granchio e la strega", "Un figlio di carbone e di acqua": ciclico
-"La donna-uomo e il cavallo": a spirale
-"Polentina alla schiena di Strega": a specchio
-"O il mio anello o la tua testa": a clessidra
-"Condoglianze con coda d'elefante vivo": complesso
-"Corsa fra Lumaca e Antilope": a divergenza, ma anche a
clessidra