La plupart des touristes n'étant pas très exigeants, la qualité des poids d'or diminue souvent. Autrefois les fondeurs d'or étaient encouragés à offrir d'excellents produits car les clients cherchaient des poids qui flatteraient leur réputation. Les poids d'or d'alors n'étaient pas d'abord considérés comme des ustensiles utiles mais bien comme objets d'art. De plus la grande richesse des symboles et des proverbes jouent un rôle déterminant dans les cultures Akan. C'est une preuve de sagesse de transmettre un message grâce à un proverbe ou de rappeler à quelqu'un une obligation particulière par une parole de sagesse.
Les proverbes permettent d'exprimer des choses que l'on ne pourrait pas exprimer normalement par le langage courant. Ils facilitent les allusions et évitent les insultes directes. Ainsi on peut régler un différent en montrant à quelqu'un un poids d'or symbolisant une expression particulière d'après le principe qu'il est plus sage de parler à demi-mots. Les poids d'or sont les objets les plus communs pour exprimer proverbes et symboles. En général la signification des poids figuratifs était bien connue alors que la signification des poids géométriques suscite beaucoup plus de spéculations.
Dans le cadre de cette publication il n'est pas possible d'expliquer la signification de tous les poids mais quelques
exemples sont nécessaires
car cela constitue l'essence des poids d'or. Commençons par les poids figuratifs où récits, légendes et phénomènes
biologiques peuvent constituer
des sources d'inspiration. Mais gardons à l'esprit que les poids simples peuvent avoir plusieurs significations.
C'est le client qui détermine la
signification réelle.
Le singe peut signifier que les enfants tiennent de leurs parents (le singe au nez blanc ne donne pas naissance
a un colobe bai de Zanzibar), mais
également qu'une personne prudente tient compte de tout ( le singe a peur du chasseur et c'est pourquoi il entrepose de
la nourriture dans sa joue),
ou bien encore que l'on a besoin des amis dans la vie (le singe grimpe sur un arbre pour voir ce qui se passe
dans la forêt).
L'antilope peut d'un seul coup blesser d'autres animaux avec ses cornes.
C'est pourquoi elle décide de les raccourcir pour ensuite se rendre compte qu'elle en a besoin pour se défendre
ce qui peut signifier : c'est stupide d'avoir des regrets après coup.
Le poulet doit après chaque goulée d'eau allonger la tête vers le ciel afin de pouvoir avaler. En faisant ainsi le poulet
rend hommage à Dieu ; les hommes feraient bien de suivre cet exemple.
L'oiseau et le serpent sont des symboles de patience car le serpent ne peut attraper l'oiseau que s'il a suffisamment de
patience pour attendre la saison sèche, quand il y a juste suffisamment d'eau pour former une seule flaque.
L'araignée est à l'origine de beaucoup d'histoires populaires et de proverbes. Elle a ainsi apporté la sagesse au peuple
Ashanti et est ainsi devenue la métaphore du roi, et même celle de l'Etat.
Deux crocodiles sont représentés en forme de croix. Ils n'ont qu'un seul estomac en forme de croix. Cela signifie que
les membres d'une famille doivent travailler ensemble et ne pas se battre pour la même nourriture
(« laisse passer un peu de nourriture par ta gorge, un peu par la mienne et tout se rassemblera dans un seul estomac »),
tout en préservant leur individualité car le goût naît dans la gorge et non pas dans l'estomac.
La noix renvoie au mariage en ce que celui-ci ressemble à une noix (il faut écraser la noix pour savoir ce qu'il y a
dedans, autrement dit il faut être marier pour savoir ce qu'est le mariage) mais cela peut également signifier
que la belle-mère demande a son gendre une relation permanente (« plante pour moi des noix et non pas du maïs »
Explication : la noix plante ses racines dans la terre et porte constamment de nouveaux fruits,
le maïs produit une fois puis est récolté et disparaît.
Le joueur de corne signifie qu'un homme est protégé par son propre peuple car la corne donne l'assurance que si
quelqu'un s'est perdu il sera retrouvé.
Deux hommes sous un arbre symbolisent l'importance de l'amitié. Sans aide il n'est pas possible de grimper dans
un arbre et celui qui n'a pas d'amis ne trouvera personne pour l'aider à le faire.
Un homme avec sa main sur le ventre signifie qu'il ne faut pas être en colère contre son estomac lorsque
l'on a faim.
Si tu joues le jeu d'oware tu dois connaître les règles du jeu.
Pour démêler un nœud on a besoin de deux mains.
Quand vous cassez votre couteau faites en un autre.
Même les problèmes difficiles ne doivent pas être résolus à la hâche.
C'est le son du gong qui annonce de bonnes nouvelles.
La couverture du bouclier s'use, l'armature reste.
C'est un vieil homme coléreux qui doit porter ses propres charges.
Mieux vaut ne pas tirer du tout que de seulement blesser le léopard.
Il n'est pas nécessaire de courir vite pour attraper une tortue.
Le feu et la poudre à canon ne dorment pas ensemble
Quand le coq est ivre il oublie le rapace.
Si moi qui suis étendu sur le dos je ne peux pas voir Dieu, comment toi qui es couché sur le ventre,
pourras tu le voir ?
Les poids primitifs géométriques ont une grande variété de formes : boulettes, cylindres, doubles cônes tronqués,
roues dentelées,
croissants de lune, carrés et triangles dentés. Ils ne sont pas encore vraiment décorés, à l'exception parfois de
décorations gravées.
Plus tard, après 1700, les poids ont leur propre base et une décoration sur le dessus. La base pouvait être un
rectangle, un carré, un triangle ou un trapèze.
La décoration est généralement divisée en sections et des motifs qui réapparaissent le plus souvent sont les svastikas,
les lignes droites ou diagonales, les rouleaux, les spirales, les zigzags, les lignes ondulantes et les pyramides.
Certaines personnes pensent que les motifs représentaient des unités de calcul mais on ne peut pas fonder cette
supposition. Les motifs étaient utilisés en premier lieu comme décorations.
En outre un propriétaire des poids pouvait reconnaître dans ces motifs ses propres poids
et leur donner sa propre signification symbolique qui fréquemment se référaient aux vertus et à la nature.
Les lignes ondulantes symbolisent l'eau.
Les lignes en zigzag pointent vers le feu.
Un triangle renvoie à Nyame, le souverain de l'univers qui comprend le ciel, la terre et le monde d'en bas.
Un carré symbolise le jour.
Le motif du peigne symbolise les rayons du soleil.
La spirale est symbole de grossesse.
Un demi-cercle ouvert vers le haut symbolise la fertilité, tandis qu'un demi-cercle ouvert vers le bas symbolise
la maternité.
Les motifs ne sont pas seulement utilisés pour eux-mêmes mais également en combinaison avec d'autres.
Une ligne ondulante et un motif de peigne symbolisent le soleil qui favorise la vie et Nyame qui soutient la vie.
En général on peut affirmer que l'Islam a exercé une influence sur les poids géométriques (double cône tronqué,
polyhèdre, polygone) et l'Europe sur les poids figuratifs (voiliers, chaises, fusils, canons, barils de poudre,
cartouchières, clés).